Le 24 Octobre 2007



Une équipe franco-belge et russe a découvert sur Vénus une molécule de CO2 atypique. Elle joue très probablement un rôle dans l’effet de serre de cette planète et sa présence dans l’atmosphère de Mars, ou d’autres exoplanètes, compliquerait la détection de traces de vie.

Les atomes possèdent des niveaux d’énergies, d’après la mécanique quantique, mais ils ne sont pas les seuls. Les molécules, elles aussi, peuvent émettre et absorber de la lumière avec une série de niveaux d’énergies bien spécifiques, et qui peuvent servir à les identifier, par exemple lorsque l'on analyse la lumière en provenance des étoiles. Toutefois, les niveaux d’énergie peuvent être si serrés qu’ils constituent ce qu’on appelle des bandes d’émissions et d’absorptions dans les spectres, par opposition aux raies assez fines des atomes. Tels des codes barres dans le spectre « arc en ciel » de la lumière des corps célestes, ces bandes et ces raies constituent de véritables cartes d’identité des atomes et des molécules.

Si l’on remplace un atome d’une molécule par l’un de ses isotopes - le résultat est un isotopologue -, on peut changer légèrement le spectre d’émission et d’absorption de la molécule. Bien que rare dans l’atmosphère terrestre, celui d’un isotopologue de la molécule de CO2, dans laquelle un des atomes d'oxygène 16O (avec 8 protons et 8 neutrons) est combiné avec son isotope 18O (8 protons et 10 neutrons), semblait assez bien connu jusqu’à aujourd’hui.



Plus de renseignements:



http://www.futura-sciences.com/fr/sinformer/actualites/news/t/astronomie/d/la-decouverte-dune-molecule-sur-venus-complique-la-detection-de-la-vie-sur-mars_13333/